Wydobycie złota zaczęło się już bardzo dawno temu, lecz wydobywane było w małych ilościach mniej więcej około jednej tony w ciągu całego roku. Po tym czasie wydobycie tego kruszcu wzrosło do ilości od pięciu do dziesięciu ton rocznie, by w epoce średniowiecza znowu spaść do jednej tony.
Wydobycie złota zaczęło wzrastać w momencie odnalezienia złoża w Ghanie, następnym krajem gdzie wydobywano złoto była Ameryka, a po osiemnastym wieku również w Rosji. Historia wydobycia tego drogocennego materiału jest podzielona na dwie części. Pierwsza trwa do połowy poprzedniego stulecia, gdzie udało się wydobyć aż dziesięć tysięcy ton, druga zaś trwa do dzisiaj i mieści w sobie rozpoczętą w 1848 roku tak zwaną gorączkę złota, gdzie w trakcie jej trwania wydobyto ponad dziewięćdziesiąt procent złota w historii.
Zaczęto odnajdywać kolejne złoża i zaczęto otwierać kopalnie złota w takich krajach jak w Kanadzie, w Afryce oraz w Australii. Z biegiem czasu zaczęto wymyślać nowe techniki wydobycia co pozwoliło kopać głębiej i zwiększyło ilość wydobycia, dzięki czemu złoto się zaczęło rozpowszechniać.
